De road trip por Albania: la joyita europea que es buena, bonita y barata

Cuando hablamos de imperdibles europeos los primeros que se nos vienen a la cabeza son España, Francia, Italia, Inglaterra o Alemania. Unos clásicos que, sí, hay que conocer. Pero, ¿dónde queda el interés por países menos populares como Albania? Recorrerlo en auto es una aventura económica y entretenida, y aquí te cuento por qué merece ser parte de tu lista de “países por visitar”. 

Por @caro_itinerante 

Spoiler: vas a querer armar tu mochila y mandarte a cambiar 😱.

Voy a ser muy sincera: Albania no tiene la belleza de París o de Praga, no. Los encantos de este país van por otro lado, partiendo por lo económico que es. Porque sí, eso es realmente bello. Hace unos años hice un road trip de siete días por este lugar y lo primero que me llamó la atención fue el precio de la comida. 

¡Qué barato es comer en Albania! Un plato de pastas exquisito en un restaurante especializado en esta delicia gastronómica me costó USD 2.33 (€2,11). Eran unos linguinis con ajo, perejil, champiñones, tomate y albahaca. El local se llamaba Pastaria y estaba en pleno centro de Tirana, capital del país. Mi marido pidió un plato más caro porque era con palta y camarones: USD 3.67 (€3,17). ¡Carísimo! 😂

Si hablamos de disfrutar del mundo foodie, en Shkoder comimos por USD 12.00 en total (€10,36). Esto incluyó: un risotto, una ensalada griega, un pollo con crema de champiñones y una bebida. El local se llamaba Vila Bekteshi y era comida rica y muy casera. 

Por último, y solo para sacar pica, en el restaurante de un hotel en Berat, con vista a esta hermosa ciudad, comí una ensalada griega, una paila de berenjenas asadas con salsa de tomate y una jarrita de vino por USD 10.00 todo (€8,63). Si sentarte no es lo tuyo y prefieres la gastronomía callejera, puedes optar por los qifqi: croquetas de arroz frita elaboradas con huevo, menta y queso que son deliciosas, ¡las mega recomiendo! En ese entonces pagué USD 1.80 (€1,60) por una porción de seis. 

Ciudades imperdibles de este road trip

Ya mencioné algunas en el párrafo anterior, pero vamos por orden. En Tirana adquirimos un Fiat Punto a través de Rental Cars por USD 104 (€90,00) para seis días. Desde la capital nos fuimos hasta Shkoder, un viaje de cerca de 2 horas. Es la ciudad más relajada del norte y un excelente punto de partida para quienes quieren cruzar al Parque Nacional de Theth o hacer la ruta del ferry por el lago Koman. Tiene ambiente joven y artístico, además de ser una de las más baratas para alojar. La calle Kole Idromeno es un imperdible: ¡Barcitos por doquier!

Desde Shkoder llegamos a Berat, una ciudad que fue gobernada por el imperio otomano durante 500 años y que conserva rasgos de aquella época hasta hoy.

Berat vive entre mezquitas e iglesias y se divide en tres barrios separados por puentes: Gorica, Mangalem y Kalaja, que es donde está su castillo. ¡Sube hasta Kalaja para tener una panorámica de la ciudad! Toma cerca de media hora caminando de manera calmada. El castillo es, actualmente, una citadela y una de las principales atracciones del lugar. Para comer, busca los pequeños restaurantes familiares en Mangalem, donde se come abundante por poco dinero.

¿Sabías que Berat tiene más de 2000 años de historia y que su arquitectura está protegida por la UNESCO?

A tres horas de Berat se encuentra Gjirokastra, al sur de Tirana. Aquí un imperdible es el antiguo bazar de la ciudad (del siglo XVII) llamado por los locales como "Qafa e Pazarit". En este "bazar" hay muchos restaurantes de comida local, además de tiendas de artesanías y recuerdos. Te lo digo de inmediato: Gjirokastra es el lugar ideal para probar comida albanesa casera.

Extrañamente, el old town de Gjirokastra se encuentra en el cerro, a los pies del castillo. La subida es MUY inclinada, pero recomiendo muchísimo alojarse en él y no quedarse "abajo" en la ciudad. Nosotros nos quedamos en Kore Guest House y costó €19.8 la noche, desayuno incluido. 

Y si de playas se trata, debes llegar hasta Sarande y Vlorë, sector reconocido como la Riviera Albanesa. La primera es la base ideal para explorar el sur costero. ¿Has ido a Viña del Mar o Concón en Chile? Bueno, tiene mucho de eso. Es una mezcla de edificios modernos y restaurantes frente al mar. Aquí abundan los alojamientos tipo Airbnb con vista a la bahía, además de que es el lugar indicado para comer mariscos frescos en los restaurantes del paseo marítimo.

👉Dato importante: ¡Lleva efectivo! No todos aceptan tarjeta, sobre todo en kioscos y cafés pequeños.

Por último, Vlorë marca el punto donde el mar Adriático se encuentra con el Jónico, y desde ahí hacia el sur comienza la ruta escénica costera más hermosa del país. Vlorë es la combinación entre buena infraestructura y aire relajado playero y veraniego. Para comer busca locales que ofrezcan pescado fresco de la zona y aprovecha que estás en el punto indicado para hacer un paseo en barco hacia la isla de Sazan. 

Y a ti, ¿te dieron ganas de hacer un road trip por Albania? 😍